Ein WHO-Bericht vom 22. April 2010 bezifferte die jährlichen Todesfälle durch Durchfallerkrankungen bei Kindern unter fünf Jahren auf rund 1,4 Millionen. Die Zahl stand in einem Bericht zum sicheren Umgang mit Trinkwasser. Sie beschrieb jedoch nicht ausschließlich Todesfälle durch das Trinken verschmutzten Wassers.
Der Bericht nannte verschiedene Übertragungswege: Verunreinigungen an Wasserquellen, Mängel in Verteilungsnetzen sowie unsachgemäße Lagerung und unhygienischen Umgang mit Wasser im Haushalt. Trinkwasser, Sanitärversorgung und Hygiene hängen dabei eng zusammen.
Gleiche Zahl, anderer Bezugsrahmen
Auch das WHO-Faktenblatt „Sanitation“ vom 5. November 2026 nennt 1,4 Millionen jährliche Todesfälle. Hier bezieht sich die Schätzung aber auf Menschen aller Altersgruppen und auf unzureichendes Trinkwasser, Sanitärversorgung und Hygiene gemeinsam. Dieser Bereich wird mit dem Kürzel WASH bezeichnet.
Die beiden Angaben lassen sich deshalb nicht allein wegen ihrer identischen Größenordnung direkt vergleichen. Altersgruppe, betrachtete Krankheiten und Berechnung unterscheiden sich. Die aktuelle Zahl ist insbesondere keine Bestätigung, dass heute jährlich 1,4 Millionen Kinder ausschließlich infolge verschmutzten Trinkwassers sterben.
Für eine sachgerechte Verwendung solcher Statistiken gehören Quelle und Bezugsjahr immer zur Zahl. Historische Schätzungen zeigen die damalige Wissens- und Datenlage; aktuelle Bewertungen benötigen die entsprechende neuere Untersuchung und deren Definitionen.
Quellen: WHO: Bericht EB127/6 vom 22. April 2010; Faktenblatt Sanitation vom 5. November 2026. Recherchestand: 12. November 2026.