Thailand für Elefanten-Liebhaber
Elefanten, die sanften grauen Riesen, nehmen im Leben der Thailänder eine bedeutende Rolle ein. Seit Jahrtausenden wurden sie in ganz Asien gezähmt und als Arbeitstiere abgerichtet, und bis heute dienen sie ihren Mahouts, den Elefantenführern, als treue Diener. Insbesondere im dichten Dschungel ist ihre Stärke und Trittsicherheit von großem Nutzen. Gerade deshalb und wegen ihrer Schläue wie auch Gutmütigkeit sind sie zudem als Reittiere sehr beliebt. Davon sollten sich Thailand-Reisende selbst überzeugen.
In freier Wildbahn sind Elefanten in Thailand kaum noch zu finden. Im Norden des Landes sollen noch etwa 300 leben, im Kaeng Krachan Nationalpark nahe Hua Hin vermutet man noch etwa 200. Wer ganz sicher einem dieser wunderbaren Tiere begegnen möchte, der kann im ganzen Land Elefantencamps besuchen. Die meisten findet man im Norden, bei Chiang Mai, Chiang Rai und in Kanchanaburi.
In allen größeren Camps werden unterschiedliche Programme für Touristen angeboten, die nicht nur Familien mit Kindern Spaß bringen. Es ist beeindruckend, dabei zuzusehen, wie die sanften Riesen in Flüssen gebadet werden, Fußball spielen oder gar mit dem Rüssel feine Pinselstriche ziehen und einzigartige Gemälde produzieren.
Zu den bekanntesten Elefanten-Zentren in Thailand gehört das 1992 von Prinzessin Sirindhorn gegründete Thai Elephant Conservation Center, 28 Kilometer hinter Lampang an der Hauptstraße nach Chiang Mai gelegen. Inzwischen wurde es in das National Elephant Institute unbenannt. Hier gibt es alles, was die Herzen von Elefantenliebhabern und denen, die es vielleicht werden wollen, höher schlagen lässt. Man erfährt Details über die Ausbildung von Elefanten, denn Ziel ist es, die Tiere wie auch die mit ihnen verbundenen thailändischen Traditionen zu bewahren. Wer mag, kann an einem mehrtätigen Mahout-Training teilnehmen oder eine Elefanten-Trekkingtour durch den Urwald unternehmen, um den Tieren ganz nahe zu kommen.
Weitere Informationen zu Angeboten finden sich unter: www.tatnews.org. (Thailändisches FVA)
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