Utah Museum of Natural History: Umzug für Utahs Dinosaurier
Um sich auf eine faszinierende Reise in die Epoche der Dinosaurier zu begeben, muss man nicht erst auf die Erfindung der Zeitmaschine warten, sondern macht sich am besten direkt auf den Weg nach Utah. Der Bundesstaat im Südwesten der USA darf sich durchaus als Land der Dinosaurier bezeichnen, denn überall dokumentieren neue interaktive Museen, Besucherzentren und Ausgrabungsstätten das Leben der Riesenechsen, die hier vor rund 500 Millionen Jahren lebten und von denen in Utah jedes Jahr zahlreiche Überreste gefunden werden. Auch wer sich einmal selbst als Paläontolge betätigen und nach Fossilien graben möchte, erhält dazu in Utah die seltene Gelegenheit.
Hoch in den Hügeln über Utahs Hauptstadt Salt Lake City wird das Rio Tinto Center ab dem 18. November 2011 das neue Zuhause für das Utah Museum of Natural History sein. Das neue Gebäude beeindruckt mit seiner atemberaubenden Aussicht auf die Stadt und den Großen Salzsee. Das Museum gehört zu den führenden Forschungs- und Kultureinrichtungen des Landes und setzt neue Standards für Naturkundemuseen des 21. Jahrhunderts. Seine Sammlungen in den Bereichen Biologie, Anthropologie und Geowissenschaften zählen mit insgesamt rund 1,2 Millionen Exponaten zu den größten und umfassendsten der Vereinigten Staaten und bieten einen einzigartigen Einblick in die Welt der Naturwunder, der Ureinwohner und der Dinosaurier in Utah. Neben Knochen und Skeletten der Riesenechsen werden auch seltene Insekten, prähistorische Keramik und Werkzeuge ausgestellt, die von längst vergangenen Epochen erzählen. Die Architektur des direkt in die Ausläufer der Rocky Mountains gebauten Museums orientiert sich an der Landschaft und der Kultur Utahs. Zu diesem Zweck erhielt das ausschließlich mit natürlichen Materialien errichtete Gebäude eine rund 4.000 m² große Fassade aus Kupfer, die an Utahs geologische und mineralogische Geschichte erinnern soll. Das unter Verwendung der höchsten Standards für Energieeffizienz und Nachhaltigkeit errichtete Gebäude fügt sich dezent und unaufdringlich mit einer Reihe von Terrassen in seine Umgebung ein. Herzstück ist die 20 Meter hohe Empfangshalle, die in ihrer Form einem Canyon nachempfunden ist. www.nhmu.org und nhmu.utah.edu
Auch am Dinosaur National Monument im Nordosten von Utah vermitteln das am 4. Oktober 2011 wiedereröffnete neue Besucherzentrum und die neue Ausstellungshalle einen detaillierten Einblick in das Leben der Dinosaurier. Das Nationalmonument ist der ergiebigste Dinosauriersteinbruch des Jura-Zeitalters und eine der wichtigsten amerikanischen Ausgrabungsstätten. Tausende Saurierknochen und mehrere fast komplett erhaltene Skelette wurden hier gefunden und viele Überreste der Dinosaurier sind immer noch sichtbar in die Felsen eingebettet. Neben der Dinosaurier-Fundstelle gehören die eindrucksvollen Schluchten des Green River und des Yampa River zu den Hauptattraktionen des Nationalmonuments. www.nps.gov/dino
Das Museum of Ancient Life am Thanksgiving Point rund 50 km südlich von Salt Lake City verfügt mit 60 kompletten Skeletten über die größte Dinosaurier-Ausstellung weltweit. Hinzu kommen 50 interaktive Displays, die es ermöglichen, echte Fossilien, Dinosaurierknochen und Dinosaurier-Eier anzufassen und so in die Welt der Urzeit einzutauchen. Kürzlich eröffnete das Museum eine neue Open-Air-Ausstellung, in der die Besucher Paläontologie hautnah erleben und in einem Steinbruch nach prähistorischen Fossilien graben können. Die Fundstücke dürfen behalten und mit nach Hause genommen werden. www.trilobitetreasures.com, www.thanksgivingpoint.org/visit/museum_of_ancient_life/about.html (Utah Office of Tourism)
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